• La douleur nociceptive : elle survient à la suite d’une lésion tissulaire (traumatisme, inflammation), entraînant l’activation normale des voies de la douleur. Le système nerveux n’est pas lésé ; la douleur est liée à l’inflammation et est dite périphérique. Elle est typiquement retrouvée dans des affections comme l’arthrose ou la polyarthrite rhumatoïde. Le traitement repose principalement sur le paracétamol, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et, dans certains cas, les opioïdes.

• La douleur neuropathique : elle résulte d’une atteinte du système nerveux central ou périphérique. Elle se caractérise par des sensations spécifiques telles que des brûlures, picotements, fourmillements, décharges électriques ou une sensation d’ankylose. On la retrouve notamment dans le zona, les compressions nerveuses comme la sciatique chronique, ou la neuropathie diabétique. Le traitement fait appel à des médicaments ciblant la transmission nerveuse, tels que certains antiépileptiques, antidépresseurs et anesthésiques locaux, agissant à la fois au niveau périphérique et central.

• La douleur nociplastique : cette forme de douleur n’est pas liée à une lésion identifiable. Elle résulte d’un dysfonctionnement des mécanismes de modulation de la douleur dans le cerveau, entraînant une amplification du message douloureux ou l’apparition de douleurs diffuses en réponse à des stimuli normalement indolores. Elle est typiquement observée dans la fibromyalgie ou le syndrome de l’intestin irritable. Le traitement repose sur des médicaments capables de moduler la perception de la douleur au niveau central, notamment certains antiépileptiques et antidépresseurs.

Enfin, il est important de noter que plusieurs mécanismes douloureux peuvent coexister chez un même patient, expliquant la complexité de certaines douleurs chroniques et la nécessité d’une prise en charge personnalisée et multidisciplinaire.